La cuisine et les enfants: quelles tâches leur confier?

« Viens-tu m’aider? » Et voilà qu’accourent vos petits en criant « ouiiiiii! », leurs bras dodus tendus vers vous. Les enfants ne voient pas les tâches à la cuisine comme une corvée, mais comme une activité ou même un bricolage. Profitons-en avant que cette question ne soit répondue par un grognement ou par un roulement d’yeux! Voici quelques idées de tâches que vous pouvez déléguer à vos bouts de chou de 18 mois, de 2 ans à 4 ans, et de 5 ans et plus.  

Les tâches à la cuisine dès 18 mois 

À cet âge, les enfants ont beaucoup de volonté et ils aiment explorer, sentir, toucher… et goûter! Les activités sensorielles peuvent effectivement les occuper juste assez longtemps pour que vous puissiez boire quelques gorgées de café chaud (le luxe du jeune parent!).

Ce qu’ils peuvent faire: 

• Vous imiter en brassant une pâte invisible avec une cuillère et un bol vide;
• Laver les fruits et les légumes;
• Vous « aider » à faire la vaisselle;
• Appuyer sur le bouton de l’essoreuse à salade;
• Transférer les ingrédients d’un bol à l’autre;
• Etc.   

Les tâches à la cuisine de 2 ans à 4 ans

La cuisine est l’endroit idéal pour mettre à profit les élans d’autonomie de votre enfant et sa ritournelle préférée: « moi capable ». Ils aiment goûter à tout, manipuler les ingrédients, mélanger, trier, verser, transvaser… Munissez-vous d’une tour d’apprentissage, d’un petit couteau en bois ou d’un couteau à lame ondulée (deux outils sécuritaires). Attention: petits dégâts et beaucoup de plaisir en perspective!

Ce qu’ils peuvent faire, en plus des activités ci-dessus: 

• Vider et trier les ustensiles du lave-vaisselle (sous supervision, bien sûr);
• Laver les comptoirs;
• Compter les ingrédients pour votre recette;
• Couper des aliments mous (bananes, fromage, tofu, etc.);
• Verser la pâte à muffin dans les moules avec une cuillère à crème glacée;
• Décorer des biscuits;
• Défaire l’épicerie;
• Brasser;
• Piler;  
• Etc. 

Les tâches à la cuisine de 5 ans et plus 

Les enfants d’âge scolaire peuvent mémoriser des recettes simples et les réaliser de A à Z. Ils ont aussi la patience de participer à la préparation de plats plus élaborés. Finalement, ils sont généralement assez autonomes pour avoir des responsabilités précises dans la cuisine… comme préparer des petits déjeuners au lit pour papa et maman de temps en temps (rêvons un peu)!  

Ce qu’ils peuvent faire, en plus des activités ci-dessus: 

• Préparer le petit déjeuner;
• Participer à la préparation de leur lunch;
• Mettre et débarrasser la table;
• Passer le balai;
• Râper du fromage;
• Battre des œufs;
• Peler des fruits et des légumes;
• Utiliser un malaxeur;
• Assembler les ingrédients pour des recettes simples (sandwichs, yogourt avec fruits et granola, garnitures à pizza, etc.);
• Etc.  

Pourquoi cuisiner avec les enfants?

Les bienfaits sont multiples! On ne parle pas seulement d’initier les enfants à fouetter les œufs ou nettoyer des fraises. En cuisinant avec vos petits, vous les aider à: 

• Développer leur motricité fine;
• Développer leur vocabulaire;
• S’initier à l’écologie et la nature des aliments;
• Apprendre quelques notions de base de mathématique (compter, trier);
• Passer du temps en famille;
• Etc.  

Les enfants se contentent de peu pour être heureux. Faire un gâteau au chocolat avec papa ou maman laissera autant de beaux souvenirs dans la tête de votre progéniture qu’une escapade à la plage! Et si votre enfant-devenu-jeune-adulte peut manger autre chose que des soupes instantanées ou des pizzas congelées, vous pourrez attribuer un peu de mérite à vos activités culinaires familiales!