L'entrée en bourse et dans les épiceries canadiennes de l'entreprise américaine Beyond Meat fait grand bruit. Mais ce n'est que la pointe de l'iceberg: un concurrent québécois et de nombreux autres débouleront sur les tablettes d'ici peu.

Ce sera sans doute le sport national cet été: servir des hamburgers à base de «viande» végétale à ses convives en les scrutant pour voir s’ils feront la différence avec de la viande véritable. Avec un goût et une allure qui rappelle à s’y méprendre celui du bœuf haché, cette viande végétale est une petite révolution sur le marché . Préparation maléable au goût neutre, elle se distingue nettement de l’offre végé qui prévalait jusqu’ici.

Quels avantages ?

Au point de vue alimentaire, les nutritionnistes, dont notre collaboratrice Annie Ferland et Bernard Lavallée, sont unanimes : le fameux Beyond Meat n’a pas d’avantage marqué sur la viande de bœuf. À base notamment de farine de pois, de farine de riz, de betteraves (pour la couleur), d’huile de coco et de canola est un produit catégorisé «ultra-transformé» et présente un apport calorique tout aussi considérable que la viande. Il contient plus de sodium et le type de gras utilisé (l’huile de coco, riche en gras saturé) n’est pas recommandé. «Bref, on n’achète pas ça pour des raisons de santé!», conclu Annie Ferland.

Mais pourquoi alors ? Outre l’évident avantage sur le bien-être animal, cette «viande» est beaucoup plus compétitive au niveau environnemental. Selon l’université du Michigan, qui a mené une analyse de cycle de vie, la production de Beyond Meat génère 90% moins d’émission de gaz à effet de serre, nécessite 46% moins d’énergie, a 99% moins d’impact sur les ressources en eau et réduit de 93% l’utilisation des sols comparativement à la production de 1/4 de livre de boeuf.

La pluie de hamburgers s’en vient…

Première sur les blocs de départ, Beyond Meat a bénéficié d’une promotion exceptionnelle ces derniers mois au Canada, grâce à une alliance avec  la chaine de restauration rapide A&W, qui a connu un tel succès qu'elle s'est retrouvée en rupture de stocks à certains moments. Mais attention, les concurrents affluent, et de partout. Parmi eux, Veg Eat, une entreprise québécoise dont les produits devraient arriver sur les tablettes des épiceries vers la mi-juin. Selon le fondateur, François Cardinal, qui est tenu à la confidentialité, une entente avec une «chaîne d’épicerie nationale» serait déjà conclue.

Le produit ressemble beaucoup à celui de Beyond Meat. Les composantes et les tableaux nutritionnels du Veg Eat et Beyond Meat sont similaires. Du propre aveu du fondateur, son produit ne présente pas d’avantage au niveau nutritionnel.

Sur quoi compte-il se démarquer ? Sur plusieurs éléments. «D’abord sur l’achat local : notre produit fabriqué au Canada et même au Québec. Ensuite sur le prix : notre produit sera vendu moins cher soit entre 6,49 et 6,99$ et comparativement à 7,99$ pour le Beyond Meat. Nous l'offrirons également sous forme de viande hachée, dans une barquette, et non exclusivement en boulettes. Finalement, nous avons l’avantage du goût. Nos différents tests montrent que les consommateurs ont préféré le nôtre dans 9 cas sur 10.»

Et d’autres encore...

D'ici quelques semaines au plus tard, Maple Leaf (oui oui), mettra en marché une «viande» végétale. Le géant américain de la production de viande animale, Tyson, qui a vendu ses intérêts dans Beyond Meat, lancera aussi son propre produit végétal au cours de l’été.

Parions que les barbecues n’auront jamais accueilli autant de boulettes végé que dans les prochains mois! Surveillez bien votre hamburger…

La Rédaction

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